Археологи из Мексики заявили, что они идентифицировали корабль, который в 1850-х годах увозил людей народа майя в фактическое рабство.
Обломки кубинского парохода с гребным колесом были обнаружены в 2017 году, но только в сентябре 2020 историки нашли доказательства того, что это был корабль La Unión.
Корабль использовался для захвата майя, захваченного во время восстания 1847−1901 годов, известного как «Война каст», для работы на полях сахарного тростника на Кубе.
В то время рабство было незаконным в Мексике, но операторы подобных судов, как сообщается, покупали захваченных восставших или обманывали майя, оставшихся без земли в результате конфликта, чтобы отправить их в качестве контрактных рабочих на Кубу, где с ними обращались как с рабами.
La Unión был в рейсе в Гавану в сентябре 1861 года, когда его котлы взорвались, и он затонул у некогда важного порта Юкатана Сизаль. Корабль был найден примерно в 3,7 километра от порта Сизаль на глубине примерно семи метров после того, как местный рыбак привел археологов к месту крушения.
Археолог Института Хелена Барба Майнеке сказала, что жители Сизаля передавали из поколения в поколение рассказ о корабле рабов, и один из них привел к нему исследователей.
«Бабушки и дедушки, а также прабабушки и прадедушки жителей Сизаля рассказали им о пароходе, который увез майя во время войны каст. И один из людей в Сизале, который видел, как они уводили майя в рабство, рассказал своему сыну, а затем тот рассказал своему внуку, и именно этот человек привел нас к месту кораблекрушения», — сказала Барба Майнеке.
Опознание было основано на физических останках парохода с деревянным корпусом, бревна которого имели признаки пожара и котлы взорвались. Местоположение крушения также совпадает с современными сообщениями об аварии, в результате которой погибла половина из 80 членов экипажа и 60 пассажиров на борту.
